我的朋友James是一个爱听爵士乐的熊猫研究员

2017/04/05Icy Tan

James,来自美国纽约,做过爵士乐的萨克斯手,在纽约的动物园里训练海豚,在波多黎各的岛屿上照顾猴子,现在是成都熊猫基地研究员。

我的朋友James,41岁,巨蟹男,来自美国纽约。因为外公外婆是波多黎各人,所以小时候几乎每个夏天他都去波多黎各过暑假。十三年前,他从纽约搬到波多黎各,在那里居住了六年,随后又搬家到了中国。

来中国以前,他做过爵士乐的萨克斯手,在纽约的动物园里训练海豚,在波多黎各的岛屿上照顾1200只自由放养的猴子。那时他家住在海边,每天都坐摩托艇去岛上的热带雨林里工作。James说这绝对是他职业生涯里最浪漫的往返交通。


17岁的James演奏萨克斯

现在,James是成都大熊猫基地的研究员,这已经是他在那里工作的第5个年头。

12岁开始学习萨克斯,16岁开始靠演奏萨克斯赚钱,大学时期的本科专业也是爵士乐。James不仅是animal lover,还是个爵士迷。前段时间很火的La La Land(《爱乐之城》),我去看了就觉得真是一部眼花缭乱热热闹闹的电影啊,但是James会说:“电影开头男主角在车上听的那首歌是我的最爱之一。”并且马上报出歌名:Japanese Folk Song,Thelonious Monk唱的。

作为典型巨蟹男,James经常强调,他是一个情感丰富、浪漫的人。有一天他吃东西吃坏了肚子,说自己可能食物中毒了(在中国居住的歪果仁们总是动不动就说自己食物中毒了)。接着他又说,他怀疑自己肚子里长了蛔虫。如果真的是的话,他希望给这条蛔虫取名字叫Roberto,因为他一直很希望有一个叫Roberto的朋友。

有一段时间他生病在家,再见面时我问他最近怎么样。他眨了下眼睛摸出手机给我看他最近的创作。生病时不能上班很无聊,于是他居然开始创作起绕口令。

My sheep shaped ship ships sheep shaped sheets to help sleepy sheep sleep.

这是James写的绕口令,大家可以试着念念。

他也爱看书,看过的书可真不少,在书店里随便瞄几眼,就告诉你这本书不错,那本书也不错。我觉得电影《时间旅行者的妻子》挺一般的,他说:“对是不怎么样,但是你一定要看看这本小说。小说真的非常好,我都看哭了。”

成都的电视塔是一个游客能去登高望远的旅游景点。很多本地人可能一辈子都没上去过,但是James去了五次。有一次他提议去电视塔上看看,笑话!本地人怎么能去这种俗气的旅游景点。James说他带朋友去了一次又一次,每次都依然觉得风景很漂亮。于是我最终被说服跟着他上去看了看,结果还真是没失望。

跟James认识了五年了,我问他,为什么还在成都啊,是什么原因让他“滞留”此地如此之久。他的答案总是,因为实在是很喜欢现在的工作。James真心喜欢动物,他不太热衷社交,觉得整天跟动物在一起就很快乐。我总是能从他那儿听说一些关于动物的冷知识,虽然是知识,却被他讲得很生动,感觉眼前浮现出一部动画片。

所以回归正题,我和James就来聊了聊他的工作。

在开始看这段采访前,先做一个小科普:熊猫基地里有大熊猫(Giant panda)和小熊猫(Red panda),所以当我们在聊熊猫时,不一定都是在说那个有黑眼圈的熊猫哦。

左边是小熊猫(又称红熊猫),右边是大熊猫

你在熊猫基地是做什么工作的?

我是一个动物行为研究员,在熊猫基地里做挺多事情的。作为研究员,我需要做调查研究来更好的了解熊猫荷尔蒙和行为之间的相互影响。我也跟饲养部门的同事们一起工作,努力提高动物福利,比如给熊猫做环境丰容和正强化训练。

给熊猫做环境丰容,是为了让它们在更好的自然模拟环境里生活。

我还会训练它们的行为动作。比如,训练熊猫听懂自己的名字,这样我叫名字时它就会走过来;或者训练它站立、躺下这些简单的动作,这样在做身体检查时(比如抽血、验尿、超声波),它们就会更容易服从,不会感到不舒服。

训练的方式是正强化训练,简单说来就是奖励式的。如果它做对了,我就奖励它吃的,鼓励它、摸摸它,这样它就会越来越听话。如果它做错了,我就把脚趾给它砍了!哦不是....开个玩笑。如果它做错了,那就算了,我也不会很严厉。

你的工作中典型的一天是怎样的?

我之所以这么喜欢我现在的工作,有一个原因就是:没有标准的工作日,每一天都不太一样。

比如今天早上我八点到基地,然后开始回复一些关于研究合作的邮件。接着阅读两篇关于熊猫繁殖的研究文章,这是我明年想要研究的方向。

然后我去喂养和训练了三批小熊猫,时间就到中午了。

吃了午饭我又去训练一只年幼的大熊猫,拜托它同意我们给它抽血。接着我又培训了一批饲养员,教他们如何给动物做正强化训练。

之后我开始写我的繁殖研究计划的研究方法。

所以一天中,我差不多一半的时间在办公室,一半的时间和动物在一起。

经常研究熊猫的行为,它们也会影响你的行为吗?

哈哈,我不觉得它们有改变我的行为,但是它们改变了我看待世界的方式。

整天和熊猫近距离接触,让我发现人和动物的行为其实非常相似。比如,现在是交配季节,许多熊猫都会表现出明显的想要交配的行为,它们的那种小雀跃和紧张就跟人第一次约会前差不多。

我们给熊猫配对时,就像给人安排相亲。有时候它们一见倾心,有时候掉头就走。

越来越多的观察让我发现熊猫繁殖是受它们选择配偶的决定影响的,差不多人也是这样。在择偶上,我们都很挑剔,如果找不到看得上的对象,就没法繁殖后代。

仔细观察你会发现,那些幼年大熊猫玩耍的样子,其实也跟小朋友差不多。它们的动作幅度总是很夸张,做出一些蠢萌的行为。到处翻筋斗,到处摔跤,其实就是想要引起妈妈和哥哥姐姐的注意啊。

哇,你经常跟熊猫在一起,它们可以认出你是谁吗?就像狗认识自己的主人那样。

熊猫是相当聪明的,所以没有“脸盲症”。它们可以通过外表、声音和气味能来识别我们。训练熊猫就像训练狗和海豚一样,只需要几天时间就能跟它们搞好关系,因为我总是奖励它们吃的,它们都很贪吃。

不过这一点也是熊猫这样的野生动物跟狗这样的家养动物最大的区别。

狗已经被人类驯养了上千年,所以人类早已经让它们学会了要温柔一点,要喜欢跟人接触。但是熊猫就不一样了,熊猫只有在我喂它吃的的时候才会喜欢我。这么跟你解释吧,你在街上敢随便摸别人家的狗,它还会给你摇尾巴,表现得很亲热。但你要是敢什么吃的都不带就跑去摸熊猫,它要么觉得你很烦很无聊直接走掉,要么就会一巴掌给你扇过来。这就是为什么野生动物不适合做宠物的原因。

哈哈哈!太搞笑了!可以讲几个你跟熊猫的故事吗?

我最喜欢的工作之一就是训练大熊猫接受腹部超声波检查,因为这个时候我们真的很亲近,我的脸差不多都贴在熊猫身上了。这项训练尤其需要互相信任。大熊猫、兽医和我此时变成了一个团队,这种同步的感觉太棒了。

不过生活总是不完美的。

有一次我像往常一样给大熊猫晶晶做腹部超声波,本来一切都很顺利,结果突然我的袖子不小心擦到它的鼻子,它忍不住就朝我的脸打了个喷嚏,把嘴里的口水、苹果渣全都喷到我的眼睛和嘴里。我很爱晶晶,但这也太恶心了。

还有一次尴尬的事情发生在我观察大熊猫二丫头和二乔的时候。当时我正在观察和记录妈妈(二丫头)和孩子(二乔)的互动,场面非常温馨和谐:二乔在玩竹子,妈妈二丫头在睡觉。结果我正在记录二乔的行为时,二丫头突然放了一个响屁。这声突然的巨响把二乔吓得大叫起来,叫声把妈妈二丫头也吵醒了。二丫头醒过来之后就非常警惕的到处看,是谁把它的孩子吓成这样。它自己当然不知道罪魁祸首其实是自己放的屁。

在这种情况下还要保持研究员的专业,严肃记录,对我来说真是一个不小的挑战啊。

James训练大熊猫接受身体检查

熊猫每天吃什么?它们是素食者吗?

对,熊猫吃素。它们每天吃的食物90%都是竹子。

许多人都很困惑,因为科学地说来,熊猫是属于熊类,而熊是吃肉的,为什么熊猫却吃素?其实像熊这种类型的哺乳动物是属于食肉类,但这不代表它们就会吃肉,食肉类只是一种类别的称呼,表明这类动物是由吃肉的祖先进化而来的,而不是因为它们现在是否吃肉。

有的专家会用食肉类哺乳动物来称呼这类动物,把它们和其他类别吃肉的动物区分开。

比如,鲨鱼也吃肉,但它就不是食肉类哺乳动物,因为它是属于鱼类,不是狼、老虎、熊这类动物。

许多食肉类哺乳动物都是杂食者,比如黑熊和浣熊既吃肉又吃素,而大熊猫和小熊猫就是严格的素食主义者。

小熊猫充满智慧的凝视

总的说来,食肉类哺乳动物都是由一种哺乳动物进化而来,有的进化得像猫类(只吃肉),比如猫、土狼、猫鼬、还有一些特别奇怪的动物;有的进化得像狗类(杂食),比如狗、熊、臭鼬、海狮、浣熊。

为什么大熊猫看起来总是这么懒?

首先,关于大熊猫很懒的这个“谣言”对于熊猫来说有点不公平吧。许多人对大熊猫的印象其实都来自于圈养的大熊猫,但是被圈养的动物总体看起来都比在野外的动物要“懒”。因为圈养的环境相对单一,动物也没有天敌,还一天24小时饭来张口。

在野外,大熊猫的活动范围会更大,它们需要寻找食物和水,跟同类动物竞争,所以会活泼很多。不过即使是野生大熊猫,相比体型同样大小的其他动物来说,它们还是要文静许多。

这跟它们每天的饮食有关系。

因为熊猫也是熊,它们的消化系统依然是食肉类动物的消化系统,所以很难完全消化竹子这样的植物。像奶牛的胃就已经进化到能够分解植物,但是熊猫却没有进化到这个程度,所以,熊猫每天只能从它们吃的竹子里吸收20%甚至更少的营养。这就是为什么你看到它们总是在吃吃吃,睡睡睡。

所以你说熊猫懒,我说它们其实是在保存体力。

在熊猫基地有很多像你这样的外籍员工吗?

现在有好几个外籍员工往返在成都大熊猫基地和都江堰的熊猫谷工作,不过我是唯一一个全职在熊猫基地工作的歪果仁。

James和美国著名演员Lee Pace在一起,作为熊猫基地唯一的全职外籍员工,James简直是最好的翻译官和贵宾接待人员。

还是很好奇,为什么你会从一个萨卡斯音乐家变成动物园饲养员?

我从小就很想和动物一起工作,老师告诉我说我长大了以后可以做兽医。但是念兽医医学院真的太难啦,于是我就放弃做兽医,去学音乐了。等我长大一点后才发现,其实并不是只有做兽医才能和动物一起工作。上大学的时候,我妈妈开始在Queens Zoo里做义工,我就经常去那里帮忙,非常喜欢那份工作。

大学毕业旅行时,我去了夏威夷,第一次见到海里的野生海豚。就是在那一刻,我决定我想要和海洋哺乳动物一起工作。于是回到纽约就开始申请研究生,一边学习海洋生物学,一边在纽约水族馆做义工。研究生毕业后,我开始在中央公园的动物园里和企鹅一起工作,不过最后却训练起猴子来了。

James和小猴子

年轻时候的James和海狮

说句题外话,可以分享一些你喜欢的爵士乐吗?

爵士乐就像宗教,每一个乐器都有自己的神。作为高音萨克斯手,我觉得萨克斯的神是John Coltrane。在美国还真的有这么一个教堂是献给Coltrane的。我太爱他的音乐了,最喜欢的专辑有Crescent、Duck、Ellington、John Coltrane。

我觉得很有意思你居然问了这个问题,因为你真的问对了人。前段时间我看了La la land,电影开头Ryan Gosling在车里听磁带反复播放一首歌,这首歌是Thelonious Monk演奏的专辑Straight No Chaser里的Japanese Fold Song。我也经常反复播放这首歌,就像电影里的这个男主角一样,想要学习这首歌里的每个调子。只不过我是想学Charlie Rouse版本的。我觉得Charlie Rouse是被大家低估了的萨克斯音乐家,他演奏的Straight No Chaser真的超级棒。